Herstel van het ecosysteem Alto Mijares

Over het project

Alto Mijares, in het zuidwesten van Castellón, is een bergachtig gebied gevormd door de rivier de Mijares. Het is een van de koudste gebieden in de provincie en beschikt over bronnen, ravijnen, grotten en natuurlijke zwembaden, ideaal voor wandelen en klimmen. De diverse fauna omvat wilde zwijnen, reeën, Spaanse steenbokken, otters en roofvogels zoals steenarenden en havikarenden.

Het dorp Fuente La Reina ligt op de steile noordelijke hellingen van het Montalgrao-gebergte, op een hoogte van 800 tot 1100 meter. Het maakt deel uit van het Natura 2000-netwerk, dat de rijke biodiversiteit beschermt.

De brand van 2023: een ramp voor de natuur

In maart 2023 ontstond er per ongeluk een bosbrand in de Barranco de Sentenal, in de gemeente Villanueva de Viver, tijdens onderhoudswerkzaamheden. De brand verspreidde zich snel, waardoor verschillende dorpen, waaronder Fuente La Reina, geëvacueerd moesten worden, en verwoestte 4.500 hectare.

De impact op de natuur was verwoestend, met de vernietiging van grote bos- en struikgebieden. Het verlies van natuurlijke habitats trof talloze diersoorten, waaronder vogels, zoogdieren en reptielen. Bovendien werd de bodemkwaliteit aangetast, waardoor het risico op erosie toenam en de natuurlijke regeneratie van de vegetatie werd belemmerd.

Het ecologische herstelproject Alto Mijares: herstel door de gemeenschap

In augustus 2024, een jaar na de brand, lanceerden de gemeente Fuente La Reina en de Fundación Desert Leaves een herstelproject. Dit initiatief komt zowel de gemeenschap als het milieu ten goede door:

• Een aantrekkelijk landschap te herstellen;
• Een divers en brandbestendig ecosysteem te creëren;
• CO₂ te absorberen naarmate de bomen groeien;
• De aanvulling van het grondwater te verbeteren en het risico op overstromingen te verlagen;
• De lokale economie een impuls te geven, met name het toerisme en de horeca.

Het ecologische herstelproject Alto Mijares omvat drie percelen die zijn geselecteerd op basis van bodemkwaliteit, bereikbaarheid en vegetatietoestand.

De eerste werkzaamheden omvatten het verwijderen van dode bomen om gevaren te voorkomen en het gebruiken van verbrande boomstammen om erosiebarrières te creëren. Ook worden micro-waterbekkens (0,8–1 m²) aangelegd om regenwater en irrigatiewater op te vangen, wat het succes van de aanplant verbetert.

Toekomstbos: een langetermijnverbintenis

In totaal worden 8.218 bomen en struiken van zeven verschillende soorten geplant. Minder brandbare soorten worden langs de buitenranden geplaatst, terwijl brandwerende soorten een perimeterbarrière vormen. Individuele plantbeschermers beschermen de planten tegen wilde dieren.

In 30 tot 40 jaar tijd zullen deze bomen ongeveer 1356 ton CO₂ vastleggen. De nazorg na het planten omvat het bewateren gedurende twee jaar, het vervangen van dode bomen, het plaatsen van informatieborden en het beheren van de omringende vegetatie om de groei te bevorderen.